Наградили по заслугам. Сегодня Леонид Маркелов вручил Государственную премию Республики Марий Эл знаменитому скульптору Андрею Ковальчуку. Столь престижной награды народный художник России Андрей Ковальчук удостоен за создание уникальных часов на центральной башне площади Оболенского-Ноготкова, которые и по сей день остаются главным украшением Йошкар-Олы.

Он наблюдает с высоты за жизнью марийской столицы. В 2007 самый знаменитый йошкар-олинский ослик, весом в полтонны, поселился на башенных часах.
За 2 с небольшим года ослик уже прошел более 200 километров. Каждый день и ни по разу именно сюда до сих пор приходят йошкар-олинцы и гости столицы.

Завораживающий библейский сюжет, музыкальное сопровождение, малиновый звон – автор башенных часов, народный художник России Андрей Ковальчук не скрывает, этот проект - результат работы целой группы людей.

Стоит отметить, что Государственная премия Республики Марий Эл вручается лишь раз в два года. Ее обладателями были – и Эрик Сапаев, и Ким Васин, и Зосим Лаврентьев и многие другие. В числе лауреатов – люди, которые вносят значительный вклад в развитие литературы, искусства, архитектуры, науки и техники.

За последние годы работы Андрея Ковальчука стали настоящим украшением столицы республики. Это – и скульптурная композиция «Счастливая семья», и «Древо жизни» в центральном парке, и памятники святой Деве Марии, царю Федору Иоанновичу, священномученику Леониду и первому воеводе князю Оболенскому-Ноготкову.
Итого - 8 работ. Кстати, как признается сам Ковальчук, один из его любимых – памятник воеводе, это была его первая работа в нашей республике и потому особенно значимая.

Безусловно, все эти достопримечательности – уже новая история Йошкар-Олы. Однако, каждый памятник – это не просто вклад в культурное наследие Республики, это, в первую очередь, дань и уважение прошлому.